Félix Garrigou

Présentation générale du fond La quarantaine de carnets de terrain de Félix Garrigou , où l’on peut suivre ses recherches sur la préhistoire, ne constituent qu’une petite partie de ses papiers personnels, principalement axés sur le thermalisme et l’hydrologie. Ils ont été légués à la bibliothèque universitaire de Toulouse en 1920, avec sa bibliothèque sur le thermalisme. Les archives (plus de 8000 feuillets) sont actuellement conservées à la bibliothèque universitaire de l’Arsenal (Université Toulouse 1) tandis que les ouvrages (plus de 1300 livres et brochures) sont à la bibliothèque universitaire de santé des Allées Jules Guesde (Université Toulouse 3).


Joseph-Louis-Félix Garrigou est né le 17 septembre 1835 à Tarascon, dans le département de l’Ariège. Il poursuit des études de médecine à Toulouse et à Paris, où il obtiendra son doctorat en 1860, puis choisit d’orienter sa carrière vers les cures thermales en exerçant dans les stations pyrénéennes d’Ax-les-Thermes et de Luchon. Cette spécialisation l’amènera aussi à développer des recherches en géologie et en chimie. Certainement influencé par son père, l’historien Adolphe Garrigou, puis par ses rencontres dans le milieu universitaire toulousain où enseignaient des précurseurs de la préhistoire tels que Jean-Baptiste Noulet ou Nicolas Joly, il se lance parallèlement dans l’étude de l’ancienneté de l’Homme dès 1861. Il explore alors de nombreuses cavités en Ariège telles que Lombrives, L’Herm, Niaux, Massat, Le Mas-d’Azil, Bédeilhac ou Bouicheta. Son champ d’exploration s’étendra aussi sur tout le Sud-Ouest de la France en passant par les cavernes de Sallèles-Cabardès dans l’Aude, Bruniquel dans le Tarn-et-Garonne, Cabrerets dans le Lot, Gargas et Lourdes dans les Hautes-Pyrénées ou Izeste dans les Pyrénées-Atlantiques.

Un passage en Préhistoire : méthode, théories et lassitude…

Une telle activité peut étonner mais il faut savoir que Félix Garrigou ne s’attardait guère sur les sites qu’il visitait. Ses carnets de terrain nous apprennent qu’il lui suffisait parfois d’une journée pour satisfaire sa curiosité. Après avoir fait creuser par une équipe d’ouvriers quelques sondages, parfois même un seul, les relevés d’une coupe stratigraphique et du plan de la grotte, complétés par l’étude des objets recueillis, lui permettaient de publier rapidement puis de porter son intérêt ailleurs. L’on peut alors s’interroger sur la méthode. Il semble que ce chercheur n’était pas dans une démarche d’exploitation de riches gisements pour se constituer une belle collection. Son attitude est plutôt celle d’un théoricien qui a besoin d’observer et de comparer de nombreuses situations pour essayer d’en dégager des postulats. En guise d’exemple, nous pouvons indiquer ses recherches visant à confronter l’âge des vestiges que les grottes recèlent et leur altitude relative par rapport au fond des vallées, dont il essaya en vain de tirer une règle absolue. Dans le même esprit, il se déplaça en Suisse pour étudier des collections ou dans le Nord de la France pour observer les sites préhistoriques découverts dans les formations alluviales. On retrouve cette méthode dans l’analyse du mode de cassure des ossements retrouvés dans les gisements. Son approche est scientifique, poussant jusqu’à expérimenter lui-même en fracturant des os frais, mais il croit voir trop souvent l’action de l’homme sur les restes qu’il étudie, notamment des mâchoires d’ours des cavernes qu’il imagine taillées en guise d’arme, et ne parvient pas à convaincre ses collègues. En 1871-1872, il mènera un dernier combat, lui aussi perdu, en tentant de démontrer l’existence d’anciens habitats lacustres dans les Pyrénées, à l’instar de ceux qui avaient été découverts dans les régions alpines. Par la suite, son intérêt pour la préhistoire ne sera plus que sporadique et il se consacrera essentiellement à l’hydrologie médicale qu’il enseigna à la Faculté de médecine et de pharmacie de Toulouse jusqu’à son décès, le 18 mars 1920, victime du radium dont il étudiait alors les propriétés. A peine peut-on relever dans ses carnets la fouille d’abris de l’âge du Renne dans les environs de Gaujacq (Landes) en 1883 ou une publication sur la grotte de Lombrives à l’occasion du Congrès Archéologique de France tenu en Ariège en 1884.

L’héritage des collections

Cette indifférence explique certainement d’ailleurs la cession de ses collections. Après avoir envisagé une vente, il se ravise et propose, en 1881, un don au Conseil Général de l’Ariège sous condition de la création d’un musée départemental, heureuse initiative qui sera couronnée de succès. D’autres institutions ont aussi pu profiter de ses largesses comme le British Museum de Londres et le Muséum d’Histoire Naturelle de Toulouse, mais les relations avec ce dernier furent troublées. Il avait fait et publié ses premières découvertes en Ariège avec Henri Filhol qui était le fils d’Edouard Filhol, directeur de l’Ecole de médecine de Toulouse mais aussi promoteur du Muséum qui ouvrit ses portes au public en 1865 et pour lequel Félix Garrigou avait cédé une partie du produit de ses fouilles. Dès 1866, on assista à une première manifestation d’humeur à la suite d’un article dans le Journal de Toulouse qui oubliait de le mentionner parmi la liste des donateurs du Muséum. La rupture intervint en 1867 à l’occasion de l’Exposition Universelle de Paris où la section consacrée à l’Histoire du travail accueillait les collections de nombreux préhistoriens. Une vitrine était aussi installée par le Muséum de Toulouse et Félix Garrigou y reconnut ses propres découvertes mais accompagnées du seul nom de Filhol. Il protesta et chaque parti publia des articles pour porter ce différend aux yeux de tous. Le contact avec le Muséum de Toulouse ne sera renoué que bien plus tard, lorsqu’il sera nommé membre de la commission mise en place pour diriger cet établissement à partir de 1901.

L’occasion manquée de la révélation d’un art pariétal préhistorique

Il faut noter que ses collections ne furent pas riches en œuvres d’art paléolithiques. A côté de quelques gravures sur os, seul un galet gravé représentant un ours, trouvé dans la grotte de Massat, eut une certaine notoriété. De plus, comme nombre de ses contemporains, Félix Garrigou n’a pas eu la révélation de l’art pariétal préhistorique. Pourtant ses carnets nous apprennent qu’il a eu par deux fois l’occasion d’admirer les merveilleuses peintures du Salon Noir lors de visites à la grotte de Niaux. Le 7 avril 1866, il note : « Couloir secondaire à gauche et à droite grand couloir terminé par une rotonde. Parois avec drôles de dessins bœufs et chevaux ???? ». Puis, le 16 juin de la même année : « A gauche grand couloir déjà visité à pente ascendante, et terminé par une grande salle ronde portant de drôles de dessins. Qu’est-ce que c’est que cela ? Amateurs artistes ayant dessiné des animaux. Pourquoi cela ?? Déjà vu avant ». Il est toujours troublant de constater à quel point il a été difficile, pour des esprits pourtant si ouverts, de faire le lien entre les œuvres d’art mobilières, qu’ils possédaient et connaissaient si bien, et les représentations recouvrant les parois des cavernes.

 

Marc Comelongue, d’après l’article publié dans : Le Muséum de Toulouse et l’invention de la préhistoire, Ed. du Muséum de Toulouse, 2010

  • 1862 : [Avec Rames J.-B. & Filhol H.]. L’Homme fossile des cavernes de Lombrive et de Lherm (Ariège) avec une introduction historique et critique. Toulouse : Delboy
  • 1862 : Lettre à M. le professeur N. Joly présentée par lui à l’Académie des Sciences de Toulouse. Toulouse : Connac & Darbas.
  • 1863 : "Crânes humains de la caverne de Lombrive", Bulletins de la Société d’Anthropologie de Paris, Tome quatrième, 1863, Séance du 2 avril 1863
  • 1863 : "Mémoire sur les cavernes de Lherm et de Bouichéta (Ariège)", Bulletin de la Société Géologique de France, 2e série, T. 20e, 1862-1863, Séance du 13 avril 1863
  • 1863 : "Diluvium de la vallée de la Somme", Comptes rendus hebdomadaires des séances de l’Académie des Sciences, T. 56, Janvier-juin 1863, Séance du lundi 1er juin 1863
  • 1863 : "Homme fossile", Bulletins de la Société d’Anthropologie de Paris, Tome quatrième, 1863, Séance du 18 juin 1863
  • 1863 : [Avec Filhol H.]. "L’âge de la pierre dans les cavernes de la vallée de Tarascon", Comptes rendus hebdomadaires des séances de l’Académie des Sciences, T. 57, Juillet-décembre 1863, Séance du lundi 16 novembre 1863
  • 1863 : "Sur les anciens habitants des cavernes de l’Ariège", Bulletins de la Société d’Anthropologie de Paris, Tome quatrième, 1863, Séance du 19 novembre 1863
  • 1863 : "Découverte de deux mâchoires humaines dans la caverne de Bruniquel (Tarn-et-Garonne)", Bulletins de la Société d’Anthropologie de Paris, Tome quatrième, 1863, Séance du 17 décembre 1863
  • 1863 : [Avec Martin L. & Trutat E.]. "Note sur deux fragments de mâchoires humaines trouvés dans la caverne de Bruniquel (Tarn-et-Garonne)", Comptes rendus hebdomadaires des séances de l’Académie des Sciences, T. 57, Juillet-décembre 1863, Séance du lundi 21 décembre 1863
  • 1863 : L’Homme fossile, Historique général de la question et discussion de la découverte d’Abbeville. Paris : Dentu, Toulouse : Delboy
  • 1864 : [Avec Martin L.]. "L’âge du Renne dans les Basses-Pyrénées (caverne d’Espalungue)", Comptes rendus hebdomadaires des séances de l’Académie des Sciences, T. 58, Janvier-juin 1864, Séance du lundi 25 avril 1864
  • 1864 : [Avec Martin L.]. "Age de l’Aurochs et âge du Renne dans la grotte de Lourdes (Hautes-Pyrénées)", Comptes rendus hebdomadaires des séances de l’Académie des Sciences, T. 58, Janvier-juin 1864, Séance du lundi 2 mai 1864
  • 1864 : [Avec Filhol H.]. "Contemporanéité de l’homme et de l’Ursus spelaeus établie par l’étude des os cassés des cavernes", Comptes rendus hebdomadaires des séances de l’Académie des Sciences, T. 58, Janvier-juin 1864, Séance du lundi 16 mai 1864
  • 1864 : [Avec Filhol H.]. "Sur les cavernes de l’âge de la pierre suisse, dans la vallée de Tarascon (Ariège)", Comptes rendus hebdomadaires des séances de l’Académie des Sciences, T. 59, Juillet-décembre 1864, Séance du lundi 3 octobre 1864
  • 1864 : "Sur les crânes de la caverne de Lombrives", Bulletins de la Société d’Anthropologie de Paris, Tome cinquième, 1864, Séance du 15 décembre 1864
  • 1865 : "Etude comparative des alluvions quaternaires anciennes et des cavernes à ossements des Pyrénées, au point de vue géologique, paléontologique et anthropologique", Bulletin de la Société Géologique de France, 2e série, T. 22e, 1864-1865, Séance du 17 avril 1865
  • 1865 : Etude comparative des alluvions quaternaires anciennes et des cavernes à ossements des Pyrénées et de l’Ouest de l’Europe au point de vue géologique, paléontologique et anthropologique. Toulouse : Delboy, Paris : J.-B. Baillère
  • 1866 : "Pierre gravée trouvée au milieu d’objets en silex taillé de l’époque du Renne et qui présente la figure d’un Ours", Comptes rendus hebdomadaires des séances de l’Académie des Sciences, T. 62, Janvier-juin 1866, Séance du lundi 18 juin 1866
  • 1866 : [Avec Filhol H.]. Age de la pierre polie dans les cavernes des Pyrénées ariégeoises, Paris : J.-B. Baillère et fils, Toulouse : Delboy
  • 1867 : "Age du Renne dans la grotte de La Vache, vallée de Niaux, près de Tarascon (Ariège)", Bulletin de la Société d’Histoire Naturelle de Toulouse, T. I
  • 1867 : "Sur l’âge du bronze et du fer dans les cavernes des Pyrénées ariégeoises", Bulletins de la Société d’Anthropologie de Paris, 2e série, Tome deuxième, 1867, Séance du 7 mars 1867
  • 1867 : "Etude stratigraphique de la caverne du Mas-d’Azil et des cavernes de divers âges dans la vallée de Tarascon", Bulletin de la Société Géologique de France, 2e série, T. 24, 1866-1867, Séance du 1er avril 1867
  • 1867 : "Note au sujet de la photographie du dessin du grand Ours des cavernes", Bulletin de la Société Géologique de France, 2e série, T. 24e, 1866-1867, Séance du 15 avril 1867
  • 1867 : "Importance des ossements cassés des gisements paléo-archéologiques et du mode de cassure", Bulletins de la Société d’Anthropologie de Paris, 2e série, Tome deuxième, 1867, Séance du 18 avril 1867
  • 1867 : "L’anthropophagie chez les peuples des âges du renne et de la pierre polie dans les cavernes du midi de la France", Bulletins de la Société d’Anthropologie de Paris, 2e série, Tome deuxième, 1867, Séance du 2 mai 1867
  • 1867 : "Sur les ossements cassés des cavernes", Bulletins de la Société d’Anthropologie de Paris, 2e série, Tome deuxième, 1867, Séance du 16 mai 1867
  • 1867 : Lettres sur l’Exposition universelle de 1867 adressées à l’Union Médicale. Extrait de L’Union Médicale, 3e série, année 1867. Paris : J.-B. Baillière et fils
  • 1867 : A MM. les membres de la Commission de l’Exposition et à MM. les membres du jury de l’Histoire du Travail, La vérité sur les objets de l’Age de la Pierre polie des cavernes de Tarascon (Ariège) exposés sous le nom de M. Filhol (Père). Paris : E. Martinet
  • 1868 : [Avec Filhol H.]. "Contemporanéité de l’homme et des mammifères miocènes", Comptes rendus hebdomadaires des séances de l’Académie des Sciences, T. 66, Janvier-juin 1868, Séance du lundi 20 avril 1868
  • 1868 : A M. Edouard Filhol (Père), Lettre du docteur F. Garrigou de Tarascon (Ariège). Paris : E. Martinet
  • 1869 : [Avec Duportal H.]. "Ages de l’Ours, du Renne, de la pierre polie et des dolmens dans le département du Lot", Bulletin de la Société Géologique de France, 2e série, T. 26e, 1868-1869, Séance du 1er février 1869
  • 1869 : [Avec Duportal H.]. "L’homme des âges de l’ours, du renne, de la pierre polie et des dolmens dans le département du Lot", Bulletins de la Société d’Anthropologie de Paris, 2e série, Tome quatrième, 1869, séance du 18 mars 1869
  • 1869 : "Note sur le niveau des cavernes", Bulletin de la Société Géologique de France, 2e série, T. 26e, 1868-1869, Séance du 19 avril 1869
  • 1870 : "Traces de l’anthropophagie dans les temps antéhistoriques, découvertes dans la grotte de Montesquieu-Avantes (Ariège)", Comptes rendus hebdomadaires des séances de l’Académie des Sciences, T. 70, Janvier-juin 1870, Séance du lundi 24 janvier 1870
  • 1870 : [Avec De Chasteigner]. "Contemporanéité de l’homme avec le grand ours des cavernes et le renne dans la caverne de Gargas (Hautes-Pyrénées)", Comptes rendus hebdomadaires des séances de l’Académie des Sciences, T. 71, Juillet-décembre 1870, Séance du lundi 25 juillet 1870
  • 1871 : "Sur les prétendus tumuli de Garen, près de Luchon (Haute-Garonne)", Bulletins de la Société d’Anthropologie de Paris, 2e série, Tome sixième, 1871, séance du 3 août 1871
  • 1871 : "Habitations lacustres du midi de la France (région pyrénéenne) ", Comptes rendus hebdomadaires des séances de l’Académie des Sciences, T. 73, Juillet-décembre 1871, Séance du lundi 20 novembre 1871
  • 1872 : "Sur les bois incisés du lac Saint-Andéol", Bulletins de la Société d’Anthropologie de Paris, 2e série, Tome septième, 1872, séance du 7 mars 1872
  • 1873 : "De la contemporanéité de l’homme avec les espèces disparues dans les Pyrénées", Congrès Scientifique de France, 39e session, Pau, 1873, Tome Premier, Séances de la troisième section, Anthropologie et Sciences médicales, Cinquième séance, Samedi 5 avril 1873. Pau : ve Vignancour
  • 1873 : "Les grottes de Menton et la question de L’homme fossile", La Nature, Première année, N° 11, 16 août 1873
  • 1873 : "Sur une étude de stratigraphie paléontologique à l’époque quaternaire – Sur l’étude des os cassés que l’on trouve dans divers gisements paléontologiques de l’époque quaternaire et de l’époque tertiaire", Congrès International d’Anthropologie et d’Archéologie Préhistoriques, Compte rendu de la cinquième session à Bologne 1871, Lundi 2 octobre, séance du soir. Bologne : Fava et Garagnani
  • 1873 : "Sur des terramares et des palafittes dans les Pyrénées", Congrès International d’Anthropologie et d’Archéologie Préhistoriques, Compte rendu de la cinquième session à Bologne 1871, Mercredi 4 octobre, séance du soir. Bologne : Fava et Garagnani
  • 1882 : Musée départemental de l’Ariège. Foix : Barthe
  • 1883 : Inauguration du Musée de l’Ariège, Conférence de M. le Docteur Garrigou. Extrait du Progrès Libéral de Toulouse, Numéros des 18, 19, 20 et 24 avril 1883. Toulouse : Boë
  • 1884 : "La Grotte de L’Ombrives près Tarascon (Ariège)", La Nature, 12e année, N° 594, 18 octobre 1884
  • 1885 : "Grotte des Echelles ou de Lombrives", Congrès Archéologique de France, LIe session, Séances générales tenues à Pamiers, Foix et St-Girons en 1884
  • 1889 : "La subdivision de l’époque Magdalénienne & de l’époque Néolithique, par M. Edouard Piette (Grand in-8° de 26 pages, Angers, 1889)", Revue des Pyrénées et de la France méridionale, T. I

  • Garrigou F., 1882 - Titres et travaux pour la candidature du DrF. Garrigou (de Tarascon, Ariège). Paris : Gauthier-Villars
  • Dr Z… [Zaborowski], 1875 – "Homme préhistorique dans la vallée de l’Ariège, Collection du Dr F. Garrigou", La Nature, Troisième année, Deuxième semestre, N° 108, 20 juin 1875
  • Dr Z… [Zaborowski], 1880 – "Le laboratoire de chimie du Docteur F. Garrigou", La Nature, Huitième année, Premier semestre, N° 357, 3 avril 1880
  • Dresch J., 1906 - "Le Docteur Garrigou", Grand Annuaire illustré de l’Ariège, Toulouse : Société des Grands annuaires du Sud-Ouest
  • Cartailhac E., 1921 - "Le Docteur Félix Garrigou et l’Ariège préhistorique", Bulletin de la Société ariégeoise des Sciences, Lettres et Arts, 15e vol., 1917-1922, N° 9
  • De Santi L., 1922 - "Eloge de M. le Professeur Garrigou", Mémoires de l’Académie des Sciences, Inscriptions et Belles-Lettres de Toulouse, 11e série, T. X
  • Serr G., 1924 - L’œuvre hydrologique du Professeur Garrigou, Inauguration de la Société d’Hydrologie et de Climatologie de Toulouse (Pyrénées, Massif-Central et Midi de la France), 13 juillet 1924. Extrait de Toulouse Médical du 15 septembre 1924. Toulouse : Cléder
  • Méroc L., 1956 - Cent Ans de Préhistoire Toulousaine, Muséum d’Histoire Naturelle, Toulouse
  • Juhel T., s. d. - "Garrigou (Dr Joseph-Louis-Félix)", Les Hommes et les Oeuvres, Dictionnaire biographique des contemporains, Paris : Les Publications Encyclopédiques et Littéraires

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